La
comunicación por medio de una red se lleva a cabo en dos diferentes categorías:
la capa física y la capa lógica.
La capa
física incluye todos los elementos de los que hace uso un equipo para
comunicarse con otros equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las tarjetas
de red, los cables, las antenas, etc.
La
comunicación a través de la capa física se rige por normas muy rudimentarias
que por sí mismas resultan de escasa utilidad.
Sin embargo, haciendo uso de
dichas normas es posible construir los denominados protocolos, que son normas
de comunicación más complejas (mejor conocidas como de alto nivel), capaces de
proporcionar servicios que resultan útiles.
Los
protocolos son un concepto muy similar al de los idiomas de las personas. Si
dos personas hablan el mismo idioma, es posible comunicarse y transmitir ideas.
La razón
más importante (quizá la única) sobre por qué existe diferenciación entre la
capa física y la lógica es sencilla: cuando existe una división entre ambas, es
posible utilizar un número casi infinito de protocolos distintos, lo que
facilita la actualización y migración entre distintas tecnologías.
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